“其他医生觉得他们无法进行手术，”星形细胞瘤幸存者 Sean O'Brien 说道。但 神经外科医生Frederick Lang 博士成功切除了 Sean 的脑瘤。
肖恩在大学二年级时开始出现剧烈头痛和其他症状。“我无法正常入睡，我不再去上课，如果我动作太快，我的视力就会下降，”现年 30 岁的肖恩回忆道。“我会出现视野狭窄，甚至失明；这太可怕了。”
纽约州北部他家附近的一名医生诊断他患有脑积水——脑内积液。医生在他的脑部安装了一个分流器，以帮助脑积液正常排出。但扫描结果显示，肖恩脑部深处的一个肿块是导致这一问题的根源。医生怀疑这是毛细胞星形细胞瘤，这是一种通常见于儿童和年轻人的非癌性肿瘤。
肖恩的肿瘤位于第三脑室，即大脑中部的一个腔室，因此手术风险很高。肖恩的医生建议对肿块进行监测。但一年后，医学检查显示肿块越来越大。“医生说肿块越来越大，必须切除，”他回忆道。
几乎没有人愿意接受这种高风险的手术。所以肖恩的医生将他转介给 MD Anderson 和 Lang。
MD 安德森癌症中心治疗脑瘤
肖恩还记得他第一次见到朗时的情景。“他刚坐下时，看上去很严肃，”肖恩回忆道。“然后他开了个玩笑，气氛一下子就融洽了。我当时想，‘好吧，就是他！’”
尽管如此，每个人都意识到了情况的严重性。肖恩有可能无法在手术中存活下来。即使他活了下来，他仍然可能会出现严重的副作用，如昏迷、瘫痪、癫痫、中风、失明或完全失忆。
肖恩记得母亲问过朗，如果是他的儿子，他会怎么做。“他不怕跟我们扯上关系，”肖恩说。“他说，‘我有个儿子，我会这么做的。’”
朗的诚实和开放说服了肖恩和他的家人继续进行这项手术。
MD 安德森神经外科医生成功切除肿瘤
当他的大学同学忙于上课、参加活动、交朋友和规划未来时，肖恩却在手术前感到压力很大。
“尽管朗医生医术高明，但情况总有变糟的可能，我可能醒不过来了，”肖恩回忆道。“我大四那年就要开学了。上课前我跟大家打了招呼，但心里却在说再见。”
由于肿瘤很大，且附着在肖恩脑室壁上，因此手术比一般的脑部手术更复杂。为了接触肿瘤，朗必须切除对功能至关重要的脑部区域。他使用脑部映射和术中显微镜来保留重要组织。
幸运的是，手术很成功。肖恩和他的家人在手术后在休斯顿呆了大约四个星期。肖恩在医院康复期间，他的家人住在罗纳德麦当劳之家。肖恩可以出行后，他和家人返回纽约。接下来的一年，肖恩和母亲一起在家休养。家人的朋友和他大学的校友向筹款人捐款，以支付支持他康复的费用。
实验室检查证实肿块为毛细胞星形细胞瘤。由于它是一种低度恶性肿瘤，如果肿瘤被完全切除，患者不需要放射治疗或化疗。
MD 安德森的患者资源支持康复
肖恩在康复期间最大的问题是记忆力下降。“从住院到万圣节，我什么都不记得了，间隔大约两个月，”肖恩说，他的记忆力在接下来的几个月里仍然不稳定。虽然他的记忆力仍不完美，但他说他的记忆力已经突飞猛进。
尽管面临这些挑战，肖恩还是以优异的成绩完成了大学学业。作为他的荣誉项目，他写了一本关于自己脑瘤经历的儿童读物。
肖恩充分利用了 MD 安德森的患者资源。“我记得在 MD 安德森接受过艺术治疗和小狗治疗，”肖恩说。这些活动帮助肖恩和他的家人应对康复过程。
肖恩对朗的高级执业医师 Cheryl Martin 和 Justine Tran 赞不绝口。他很感激她们在自己有疑虑时总是能迅速而细心地提供帮助。“知道有资源可用，这让我松了一口气，也非常欣慰，”他说。
星形细胞瘤治疗后恢复健康
如今，肖恩是一名广告文案撰稿人，他和他的狗本尼一起独立生活。他的家人住在附近。他每两年从纽约州北部前往休斯顿，对朗进行随访。到目前为止，他的扫描结果仍然清晰。“我无法形容我在这种不幸的情况下有多么幸运，”他说。
肖恩会对在MD 安德森开始接受治疗的人说些什么呢？“我想说他们找对了地方，”他说。“你会遇到更多了不起的人，他们是我见过的最善良的人。MD 安德森是一个了不起的地方。”
