2022 年 8 月，霍华德·沃尔顿去看初级保健医生时，医生担心他的前列腺特异性抗原 (PSA)水平上升得太快。当月晚些时候，霍华德去看了泌尿科医生，医生发现，自上次看霍华德以来，他的 PSA 水平已显著上升。
霍华德的泌尿科医生要求进行活检，结果显示他患有前列腺癌。他在俄亥俄州一家医院会见了医生，讨论了两种治疗方案：放射疗法或手术。霍华德和他的妻子已经计划和女儿一起在休斯顿过冬，所以霍华德不想等到回到俄亥俄州再开始治疗，而是告诉他的泌尿科医生他想去 MD 安德森癌症中心。他打电话预约了11 月的 约翰·沃德 (John Ward)医生。
另一种治疗选择：高强度聚焦超声
在初次就诊时，沃德建议霍华德可以接受高强度聚焦超声 (HIFU)治疗，这种治疗方法利用聚焦超声波产生的热量杀死前列腺中的癌组织。患有早期前列腺癌且经 MRI 确诊为肿瘤的患者通常适合接受 HIFU 治疗。
在 HIFU 治疗过程中，患者会接受全身麻醉，然后医生会将超声波探头放入直肠并拍摄前列腺图像。图像数据用于创建前列腺的三维模型，以确定肿瘤的确切位置、大小和形状。然后，在机器人控制下，探头会向肿瘤释放聚焦的高能声波，加热并杀死癌细胞。
霍华德从未听说过 HIFU，但在沃德描述了该过程后，他确信这是放射疗法的最佳替代选择。
“我发现一次性治疗比每天接受六七周的放射治疗更可取，”霍华德说。“我下定了决心。我确信，如果我符合条件，这就是我想要做的。”
接受高强度聚焦超声治疗是“最佳决定”
经过核磁共振检查后，霍华德被确定可以接受高强度聚焦超声治疗。他于 12 月接受了手术，当天就回家了。手术结束时，沃德插入了一根 Foley 导尿管，这是一种软管，可以不断将膀胱中的尿液排入引流袋。一周后，导尿管被取出。
霍华德称接受 HIFU 治疗是“对他来说最好的决定”。尽管沃德警告说癌症可能会复发，但霍华德表示，沃德对治疗的信心让他选择了 HIFU，而不是其他治疗方案。
“沃德医生充满自信，我能感受到这一点，”霍华德说。“这让我更安心。在手术过程中，我看到的每个人都非常专业、友善和有礼貌。我告诉了更多人，尤其是男性，前列腺癌是多么常见。我告诉他们，‘如果你得了前列腺癌，就联系 MD 安德森。没有比它更好的地方了。’”
