许多人都好奇电子烟对大脑有何影响。作为一名研究吸烟背后心理学的研究人员，我也有同样的好奇心。
吸电子烟是吸入含有尼古丁、调味剂和其他化学物质的气雾的过程。与吸烟相比，吸电子烟相对较新，因此我们还有很多东西需要学习。然而，电子烟通常含有一种我们非常了解的成分：尼古丁。我们可以利用这些信息来帮助我们了解吸电子烟如何影响大脑。
以下是我的团队对电子烟及其对大脑健康和发育的影响的研究成果。
吸电子烟对大脑有何影响？
尼古丁是一种高度成瘾的物质。当你吸电子烟时，吸入的尼古丁会使大脑多个部位的活动失调。这会使人们对尼古丁更加渴望。
尼古丁影响的大脑功能包括：
当尼古丁进入大脑时，它会产生类似于食物、性和社交等其他奖励所产生的效果。尼古丁可以“劫持”支持奖励和执行功能的大脑机制，并使其偏向尼古丁和与尼古丁相关的线索。这意味着通过反复接触，大脑会了解到某些线索（例如电子烟标志甚至电子烟设备的形状）与尼古丁有关。
这些线索与尼古丁之间的关联可能非常强烈，以至于导致上瘾。
我的团队正在使用大脑成像来研究为什么有些人比其他人更容易受到药物线索的影响——例如电子烟的图片或吸电子烟的人。
大脑的哪些部分受到尼古丁的影响？
尼古丁主要影响大脑中与奖赏处理和认知控制有关的区域。这些区域对于调节情绪、动机和冲动至关重要。
在我们的研究中，我们发现尼古丁对大脑的影响存在很大的个体差异。有些人的大脑对这些与尼古丁相关的线索的反应比对非药物相关奖励的反应更强烈。对他们来说，抵制尼古丁的诱惑更加困难。这些人在接触到与尼古丁相关的线索时往往会强迫性地使用尼古丁。当他们试图戒烟时，他们也更有可能复发。
我们的团队正在开发工具来识别对尼古丁相关线索敏感的人。这些筛查工具将帮助我们开发更成功、个性化的戒烟治疗方法。
吸电子烟会影响心理健康吗？
尼古丁的使用和心理健康之间存在着复杂的关系。
尼古丁成瘾常见于患有其他行为或心理健康疾病的人，例如：
注意力缺陷多动障碍 (ADHD)
焦虑症
沮丧
其他物质使用障碍
一些有心理健康问题的人可能会使用尼古丁作为“自我治疗”的一种形式，以暂时缓解症状。然而，戒断尼古丁可能会加重焦虑和抑郁症状。
我们的研究和临床试验表明，戒烟可以改善心理健康症状。
吸电子烟的青少年和年轻人是否会面临大脑发育的特定风险？
人类的大脑在 20 多岁之前会不断成熟。前额叶皮层（大脑中负责控制冲动等功能的部分）在青少年和青年时期会显著发育。
在大脑发育期间使用尼古丁可能会产生长期影响，因为它会扰乱大脑神经回路的活动。这些回路控制：
使用尼古丁产品的青少年和年轻人也可能更容易受到以下影响：
出于这些原因，青少年和年轻人应避免使用尼古丁，包括电子烟产品。
2019年末，购买尼古丁产品的法定年龄从18岁提高到21岁，以减少年轻人的尼古丁使用量。
戒掉电子烟可以改善大脑功能吗？还是损害是永久性的？
我们的团队通过向目前吸烟、曾经吸烟和从未吸烟的人展示与尼古丁有关的照片来研究这一点。然后，我们测量了他们对这些图像的大脑反应。我们的结果发现，与现在的吸烟者相比，非吸烟者和曾经的吸烟者在观看这些图片后都没有吸烟的动力。
这意味着有可能逆转尼古丁对大脑的影响。然而，戒烟者即使长期戒烟后也会复发，这种情况很常见。特定的环境、情绪状态或暗示可能会突然引发烟瘾，如果不加以控制，就会导致复发。这就是为什么尼古丁成瘾被认为是一种慢性复发性疾病，通常需要多次戒烟。
