许多癌症患者询问化疗需要多长时间才能缩小肿瘤。
这是一个很难回答的问题，因为答案取决于很多变量。我们必须考虑癌症的类型，以及其分期、大小和位置。我们给患者使用的化疗药物类型以及任何其他类型的治疗也起着一定的作用。
但最重要的因素是癌症本身的生物学。这是因为没有两种癌症是相同的，即使其他人的疾病类型、阶段和位置与您相同。癌症本身是突变的产物的产物。突变本质上是随机的。因此，没有一刀切的答案。
您的癌症是生长缓慢还是生长快速？
化疗的作用原理是将其插入新生的癌细胞并杀死它们。因此，化疗的有效性取决于细胞分裂的过程。
讽刺的是，这意味着患有缓慢生长或“懒惰”肿瘤的患者可能不像患有侵袭性或快速生长癌症的患者那样对化疗反应迅速。这就是为什么我们通常会给患者至少两个化疗周期（或 6 到 9 周）的原因，然后再重新评估他们是否有效。
有时，如果患者的化疗方案效果良好，我们可能会将这一期限延长至 12 周。但如果患者出现明显症状或出现严重副作用，我们可能会更早重新安排治疗。
观察症状是否逐渐逆转
当化疗的目的是缩小或杀死肿瘤时，人们希望随着时间的推移，患者的症状会逐渐逆转。例如，如果他们患有肺癌，他们可能会开始注意到他们呼吸更轻松一些。另一方面，如果他们患有喉癌，他们吞咽的困难可能会减少可能会减少。
当化疗有效时，患者还可能出现：
有些患者在开始化疗后 2 至 3 周内症状就会缓解。而有些患者可能在 2 至 3 个月内不会注意到任何变化。有时，副作用会使症状在好转之前略微恶化。因此，不同患者的结果可能有很大差异。
扫描并不总能告诉我们肿瘤生长的全部情况
测量肿瘤生长或缩小的最明显方法是通过扫描。但感染和炎偶尔会使肿瘤看起来比实际更大，这种情况被称为“假进展”。
除了活检，时间通常是唯一可以揭示肿瘤增大是由于疾病进展还是仅仅是炎症。而且，活检可能过于侵入性或不切实际。所以，在许多情况下，我们只能等待观察。
有时，化疗可能有效，但患者感觉更糟，仅仅是因为治疗对身体太过苛刻。然后，我们必须做出判断：我们是否减少剂量，跳过一两剂，或用一种药物替代另一种药物，以减少患者的副作用？
一般来说，当病人开始感觉好些时，这是因为化疗起作用了，他们的病情确实在好转。
我如何向患者解释化疗
我经常告诉患者，把自己想象成一座花园，而癌症则是一株杂草。
外科肿瘤学家是“除草者”，因为有时他们可以完全切除癌症，包括任何“根部”或受影响的淋巴结。放射肿瘤学家就像在阳光明媚的日子里拿着放大镜的人；他们每天将强能量束聚焦在不想要的肿瘤上一段时间，以摧毁它。与此同时，像我这样的肿瘤内科医生将化疗用作除草剂，将其喷洒在整个花园里。
有时，我们希望花朵继续盛开，而杂草枯萎，这样更容易清除。但有时，我们的目标是防止杂草繁殖或长得超过目前的大小。只要杂草不再长大或蔓延，它们有时可以与花朵共存。
不过，每个病人的情况都不一样。因此，如果您对化疗的目标或需要多长时间才能看到效果有任何疑问，请咨询您的护理团队。
